Eerste schoolweek zit erop!

Vorige week maandag was de eerste schooldag. Het begin van ons eigenlijke avontuur in de Verenigde Staten. Wat was die eerste dag overweldigend! De school is in eerste instantie helemaal anders dan de middelbare school die ik in België gewoon ben. De school is veel kleiner dan het Don Boscocollege in Kortrijk waar ik naar school ging. Kirby High School telt maar rond de 200 studenten. In mijn senior year zitten er maar rond de 40 studenten heb ik vernomen. Best wel weinig. Maar nu terug naar de eerste schooldag. 

Ik moest eerst naar 'the office' waar 'the principal' zit. Ik moest mijn lessenrooster gaan afhalen. Jeff gaf ons nog snel een rondleiding in de school omdat Sophie de school nog niet gezien had. Eerst moesten we allemaal verzamelen in de refter waar 'the principal' ons toesprak met een aantal veranderingen die de school had ondergaan in de vakantie. Ook had hij een heel strikte dresscode uit te leggen. Ondanks de hittegolf van 37 graden, moeten shortjes en rokjes tot aan je vingers komen (dus als je je armen naast je houdt, tot waar je vingers reiken). Topjes moeten bandjes hebben van minstens 3 vingers dik, anders moet je er iets over dragen. Gelukkig is de school goed voorzien van airco dus valt het mee om een lange broek te moeten dragen (ik heb namelijk geen lange short omdat ik die persoonlijk te mannelijk vind).

Na deze toespraak begon onze eerst dag. Een lesuur, hier 'period' genaamd, duurt 45 min en tussen ieder lesuur heb je 5 min om van lokaal te veranderen, boeken uit de locker te halen of om boeken erin te steken, eventueel naar de wc te gaan.... Het allereerste lesuur heb ik Art. Daar maken we schetsen en leren we over kunst. Het is een van mijn favoriete lessen. Second period heb ik Engels, niet zo boeiend. We zijn nu bezig met Britse Literatuur. We behandelen het hoofdstuk over de Anglo-Saxon Period en welke invloed zij op de Engelse Literatuur hebben gehad. Third period heb ik Advanced Topics. Het is eigenlijk gewoon wiskunde, maar dan voor degene die verder gaan studeren. Advanced Topics zorgt voor een basis naar hoger onderwijs. Het is moeilijk omdat ik de woorden soms niet ken. Maar na enige uitleg versta ik het wel. Het is een beetje mijn weg zoeken, maar het lukt wel! Fourth period heb ik Family Dynamics. We hebben nog niet echt iets gedaan in die les buiten aan ons project gewerkt. We moeten een 'This is me'-project maken met 4 onderdelen: 'geboorte', 'kindertijd', 'tienerjaren' en 'toekomst'. We moeten wel iedere eerste 7 min van de les een 'Bellringer' maken. De leerkracht geeft dan een opdracht om de les mee te open. In Family Dynamics krijgen we een situatie of een foto en daar moeten we dan een verhaal rond verzinnen van minimum 50 woorden. Fifth period heb ik PE (Physical Education of zoals wij het noemen turnles). Helaas is het geen turnles. Je krijgt de mogelijkheid om te turnen, maar de meeste zitten daar wat te relaxen in de sporthal. Ik geef ze geen ongelijk, de airco in de sporthal is niet zo goed en het is er ontzettend warm. Meestal lees ik mijn boek voor Engels of ik maak wat huiswerk. Dan eindelijk lunch break. Sophie en ik namen de eerste week onze lunch mee omdat we het reftersysteem voor warm eten nog niet gewoon waren. Vandaag hebben namelijk voor het eerst het schooleten geproefd. Het waren chicken fajita's en ze waren super lekker! Vanaf nu eet ik dus voortaan in school want woensdag zijn het chicken nuggets! :)

A real American schoollunch

Na de lunchbreak is het tijd voor sixth period. Dan heb ik American History. We zijn bezig met het hoofdstuk over de Europeanen die naar Amerika kwamen om het 'Nieuwe Continent' te verkennen. Na dit blogbericht moet ik mijn opstel schrijven over Christoffel Columbus en waarom hij een groots man was. Seventh period heb ik Enrichment, een studie uurtje. Zo kan ik kleine taken al op voorhand maken en moet ik er thuis niet meer aan denken. De last period heb ik Abnormal Psychology. Het is een online klas maar ze hebben me nog niet kunnen registeren dus ik zit daar wat rond te kijken of een boek te lezen.

Zo ziet mijn schooldag eruit. Iedere dag is hetzelfde! Het eerste lesuur roepen ze via de intercom altijd een 'moment of silence' aan en dan moeten we stil zijn. Daarna roept de intercom ons op om recht te staan en dan moeten we met ons hand op ons borst naar de Amerikaanse vlag kijken en dan zeggen ze iets van 'one nation, one God, one republic'. Typisch Amerikaans nationalisme als je het mij vraagt.

Jeff heeft ons donderdag meegenomen op een trip met de 'yellow schoolbus'. Het was super tof, maar ook super warm. Ik was toch wel blij dat de trip er op zat!

Voor de rest is het hier echt super leuk, buiten het vroege opstaan voor school dan. Sheryl en Jeff dragen goed zorg voor ons, nemen ons mee naar vrienden en familie. We worden echt goed opgenomen in het dagelijkse leven. Familie en vrienden komen soms 's avonds langs en dan kaarten we wat of spelen we een gezelschapsspel.

Eerste footballgame van de 2 kleinzonen van Jeff en Sheryl

Sophie achterin, ik in het midden en Allie vooraan

Donderdag zijn we gaan kajakken. De stroom begon sneller te gaan en we zijn gekanteld (Sophie, Allie, de dochter van Sheryl en ik). Daarna is Sheryl omgekanteld en vervolgens Jeff. Het water was te diep en we konden dus niet meer in onze boot. De stroming trok ons dan maar tussen de bomen. Daar konden we op de wortels van de bomen staan. Tussen de bomen klauterden we dan maar met onze boot naar een open plaats. We klommen weer in de boot en we waren weer vertrokken. Het was een aparte ervaring zo drijven met een zwemvest. Helaas heeft mijn rechterslipper het niet overleefd. :(

Hopelijk heb ik jullie een beetje wijzer kunnen maken over het Amerikaanse schoolleven dat ik hier leid!

Groetjes uit het oververhitte Arkansas!

Vakantie is gedaan, morgen naar school gaan

Mijn eerste week in Arkansas zit erop! Hoe het was? Super! Sheryl en Jeff zijn echt 2 super aangename mensen. De locatie leek eerst ergens in nergens, maar er zijn toch winkels in de buurt en wanneer we wat grote inkopen moeten doen nemen Jeff en Sheryl ons met plezier naar de grotere steden in de buurt. Ja ik schrijf 'ons', want de andere uitwisselingsstudente Sophie is vrijdagnacht toegekomen. Weliswaar zonder haar bagage die we na vele telefoontjes hebben teruggevonden. We komen goed overeen ondanks het feit dat ze 2 jaar jonger is dan mij. We delen een kamer, dat hoeven we eigenlijk niet te doen, maar het is leuker met zijn tweetjes!

Ik heb al van alles gedaan hier in Arkansas. Ik ben met Jeff naar de Walmart geweest om schoolspulletjes te kopen woensdag. En man, wat een super grote winkel is dat. Je kan er echt alles kopen. Tijdens het zoeken achter A4 cursusblokken ben ik tot de conclusie gekomen dat ze in Amerika geen A4 formaat hebben. Hun papier is kleiner in de hoogte en breder in de lengte. Ook hun ringmappen hebben geen 2 of 4 ringen, maar 3. Zo dat weet ik dan ook weer!

Na mijn Walmart avontuur in Arkadelphia zijn we naar de college van Jeff zijn zoon geweest, Cameron. Hij is 19 en het is zijn eerste jaar. We hebben daar iets gegeten en ik heb Cameron beter leren kennen. Als hij eens terug naar huis komt zal hij me voorstellen aan zijn vrienden omdat die dezelfde leeftijd hebben als mij!

Donderdag zijn Jeff en Sheryl gaan werken, dus ik was alleen in de voormiddag. De ideale gelegenheid om eens te FaceTimen met mijn ouders en Michiel. In de namiddag was er een 'Open House' in mijn school. Ik heb mijn leerkrachten ontmoet en wat leerlingen, maar heb nog geen kans gehad om vrienden te maken.

De volgende dag moesten we Sophie ophalen in Texarkana om 22:40. We zijn naar Texarkana gereden en zijn daar naar de film geweest. We hebben de film "Let's Be Cops" gezien. Echt een hilarische film over twee mannen die per toeval als politie agenten respect krijgen. Daarna zijn Sheryl en ik wat gaan winkelen. 1 T-shirt en 2 topjes waren het resultaat (en ook een body lotion van Victoria's Secret).  Ik heb dan voor het eerst in Applebee's gegeten. De scampi pasta was verrassend lekker.

Dit weekend zijn we naar Walmart voor Sophie geweest, haar valies is toegekomen, we zijn gaan kajakken en gaan zwemmen in het meer. We zijn gisteren naar de kerk geweest. Jeff en Sheryl hebben een vriend die bij een 'church community' zit. Er was een bijeenkomst en iedereen bracht iets om te eten. Na het eten was er super mooi vuurwerk! Het was zo gezellig.

Morgen is het de eerste schooldag. Ik vind het zo spannend, maar ik ben ook zo nerveus. Ik laat weten hoe het was! :)

Groetjes uit Murfreesboro!

Goed aangekomen!

Eindelijk ben ik hier aangekomen bij mijn gastgezin! Het was een lastige reis. 's Morgens vroeg om 6:00 het hotel verlaten en richting de luchthaven vertrekken. Om 9:20 vertrok mijn eerste vlucht richting Dallas. Toen ik daar aankwam moest ik naar een andere terminal. Eens ik daar was moest ik nog 4 uur wachten. Gelukkig was er internet, dus heb ik mijn iPhone eens dringend ge-updatet. Dan mocht ik eindelijk op de laatste vlucht naar Texarkana. Helaas was de startbaan gesloten wegens een opkomende storm. Pas een uur later konden we vertrekken. Gelukkig ben ik hier goed aangekomen. Jeff en Sheryl zijn super lieve mensen. Jeff heeft me al meegenomen naar school om mijn vakken te kunnen kiezen. Ik koos US history, kunst, menselijk gedrag, gezinsleven maar ook een beetje wiskunde. Vrijdag komt de Duitse uitwisselingsstudente die hier ook bij Jeff en Sheryl zal verblijven.

Sorry dat het een beetje lang heeft geduurd voordat ik nog een blogbericht postte, maar de mensen hier hadden geen internet thuis tot vandaag. Ik ben eigenlijk wel een beetje blij nu dat er internet is. Zo kan ik via iMessage, WhatsApp, Viber en Skype contact houden met iedereen, want via sms was het super duur!

Ik heb al een kleine rondrit gekregen door Murfreesboro en in de school. We zijn al naar het meer geweest en we gaan misschien vandaag nog zwemmen. Ik heb ook al eventjes met de quad mogen rijden!

Ik amuseer me hier in het kleine boerendorpje. Vele groetjes uit het super warme Arkansas!

Morgen wordt het begin van 5 maanden

Vandaag was de laatste dag New York. Morgen begint het avontuur. Dan ontmoet ik mijn gastgezin. Ik ben best wel zenuwachtig, maar op het vliegtuig heb ik genoeg tijd om na te denken. 

Vandaag zagen we High Line, Statue of Liberty, Wall Street, Soho, Flatiron Building, Brooklyn Bridge, Freedom Tower en veel andere leuke dingen!

Ik hou jullie op hoogte van mijn aankomst bij mijn gastgezin!

Groetjes uit New York City

New York never gets old

New York. De tweede keer dat ik deze stad bezoek. Ondanks het feit dat ik al veel gezien heb blijf ik verbaasd. Het is een impressionante stad met veel zijden. Helaas dat het te groot is om alles in 3 dagen te zien. 

Toch wel een pluspunt. Nu kan ik op alle foto's staan zonder beugel. Toen we de eerste keer New York bezochten was dat helaas niet het geval. 

Negatief punt. Shoppen. Ja, shoppen is negatief in New York. Mijn valies zit al aan zijn maximum. Iedere winkel moet ik zonder kledingstuk verlaten. Tot nu toe heb ik enkel nog maar een Hard Rock Cafe T-shirt gekocht. Ik zal mijn handtas moeten meenemen als 2de stuk handbagage. Ach ja, ik heb het er nu eenmaal voor over.

We hebben al heel wat gezien. Time Square (2 keer zelf), Central Park, Top of the Rock, Fifth Avenue,...

Nu zitten we met zijn allen te eten in Bubba Gump. Iedereen kent die plaats wel!

Geniet maar van deze selfie!

Greets from NYC

Naar het buitenland gaan is een beetje BV worden

Vol zenuwen trok ik naar de luchthaven. Toen ik daar aankwam werd ik gevraagd om een interview met VTM. Zonder veel na te denken zei ik ja. Even later kwam de VRT naar mij of ik bereid was wat vragen te antwoorden. Toen ik aankwam in Newark werd ik overladen met berichtjes van familie en vrienden die mij onverwacht op televisie hadden gezien! Hier zijn de links :)

VRT - VTM

Nu ben ik eventjes de Apple Store op fifth ave binnengeslopen om mijn Facebook te checken. Foto van New York staan op mijn gsm en zullen volgen!

Vele groetjes uit New York

READY, SET,... GO!

Over een paar dagen is het zover, dan vertrek ik eindelijk naar de Verenigde Staten. De laatste zaken worden in orde gebracht. Er wordt hier en daar nog afscheid genomen van familie en vrienden. De valies wordt beetje bij beetje voller. Snel nog wat inkopen doen voor de ontbrekende zaken. Het vertrek komt steeds dichterbij.

mijn vluchtgegevens van de heenvlucht

Voor de mensen die mij niet persoonlijk kennen, ik ben Valentine en ingeschreven als uitwisselingsstudent bij WEP. Op 7 augustus stap ik op het vliegtuig richting de Verenigde Staten. Op de planning staan eerst 3 dagen New York met alle uitwisselingsstudenten van WEP die ook naar de VS vertrekken. Daarna neem ik het vliegtuig richting Texarkana waar mijn gastgezin mij zal opwachten. Ik zal 4 maanden verblijven in een stadje genaamd Murfreesboro in de staat Arkansas. Na deze 4 maanden blijf ik een maand thuis om dan te vertrekken richting Italië. Helaas is er over mijn gastgezin in Italië nog geen informatie. Zodra ik hiervan meer weet, laat ik het weten!

Via deze weg zal ik proberen om jullie op de hoogte te houden. Met foto's en woorden zal ik jullie mijn ervaring proberen uit te leggen en hopelijk kunnen jullie zo ook een beetje mee genieten van mijn jaar in het buitenland.

logo van Kirby High School

Op 12 augustus begin ik al met school. Terwijl al mijn leeftijdsgenoten (ik ben bijna 18) naar de hoge school of universiteit gaan nog een maand of 2 vakantie hebben, zal ik al volop bezig zijn met school. Kirby High School is de school die mij en een paar andere uitwisselingsstudenten zal verwelkomen. Ik heb er zo'n zin in! Alleen het afscheid wil ik niet nemen. Wanneer ik denk aan de oma's en opa's, maar ook aan mijn ouders en broer, dan doet het pijn om te beseffen dat je afscheid zal moeten nemen. Maar ach, na 4 maanden ben ik weer eventjes terug in België!

Ik zorg dat ik voldoende foto's heb van het prachtige New York om jullie te doen verwateren. :)

WEP is een Belgische organisatie die niet enkel uitwisselingsstudenten naar het buitenland stuurt. Je kan ook bij WEP terrecht voor vrijwilligerswerk of gewoon werk in het buitenland voor jonge mensen. Neem gerust een kijkje op de site voor de vele formules die WEP aanbiedt!